その前の週にジョン・レノンはビートルズを脱退する決意を固めていましたが、アラン・クレインは彼にそのことを公にしないよう説得していました。にもかかわらず、1969年9月20日、レノンはグループの他のメンバーにその決意を告げることを選びました。
クレインは、EMI/キャピトルとのグループの新しい契約を再交渉している最中であり、少なくとももうしばらくの間は「夢は終わった」という事実を否定することが全員の利益になるとレノンを説得しました。この日、レノンが脱退の計画を明かす直前に、ビートルズは新しい契約に署名したのでした。
ビートルズの新しい契約
1969年5月以来、クレインは印税率の改善を求めて交渉していました。ビートルズの財政状況は不安定であり、彼らにとってより良い条件を提供することがEMIの利益にもなると彼は主張しました。グループは1967年1月に結んだ既存の契約の最低条件をほぼ満たしており、数多くのヒットシングル、2枚組EP『マジカル・ミステリー・ツアー』、2枚組アルバム『ザ・ビートルズ（ホワイト・アルバム）』、サウンドトラック『イエロー・サブマリン』、そしてベストセラーとなった『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』をリリースしていました。
1968年11月にリリースされた『ホワイト・アルバム』は、EMIの英国レコード市場におけるシェアを28%から約40%にまで押し上げ、小売売上高で90万ポンド以上を記録しました。さらに、ビートルズはまもなく『アビイ・ロード』をリリースする予定であり、そのことがクレインを交渉において非常に有利な立場に立たせました。
EMIおよびキャピトルとの既存の契約では、ビートルズは米国の卸売価格の17.5%を受け取っていましたが、これはすでにかなりの額でした。クレインはそれを25%まで引き上げることに成功したのです。もしレーベルが反対するなら、ビートルズは彼らのためにレコーディングを中止するだろう、と彼は主張することができました。
この高い印税率と引き換えに、ビートルズは1976年まで、グループとして、あるいは個人として、毎年2枚の新しいアルバムをリリースすることになりました。この契約条件のもと、新しいアルバムは1972年まで1枚あたり58セント、それ以降は72セントの収益をグループにもたらすことになったのです。
クレインはまた、アップル・コアが米国でビートルズのレコードを製造・販売する権利も獲得しました。EMIは録音の原盤権を保持しますが、キャピトルがアップルに代わってリリース盤を製造します。そしてアップルは、製造コストと小売価格の差額から利益を得ることになるのです。
この新しい条件により、ビートルズは初めて、自分たちの音楽がどのように製造され販売されるかを決定する権利を得ました。1971年までに、グループの全バックカタログがアップル・レコードから入手可能になりました。ビートルズの個人の収入は大幅に改善され、アップルは少なくとも1976年まで定期的な収入を保証されたのです。
ビートルズの会議
この日、契約書への署名が行われました。クレインに対する懸念はあったものの、ポール・マッカートニーもジョン・レノンとリンゴ・スターと共に署名しました。ジョージ・ハリスンはその時チェシャー州にいる母親を訪ねていましたが、数日後に契約書に署名しました。
会議はロンドンのサヴィル・ロウにあるアップルの本社で行われました。ジョン・レノンはこの機会を利用して、マッカートニーとスターにグループを脱退することを告げたのです。
（トロントから）戻ってから何度かミーティングがあって、アランは「落ち着け」と言ったんだ。（ビートルズの）ビジネス面でやることがたくさんあったから、そのタイミングは適切じゃなかったんだ。それからオフィスでポールと何かを話し合っていて、ポールが何かをやろうと言っていたんだけど、僕は彼が言うことすべてに「いや、いや、いや」と反対し続けた。それで、何か言わなければならない状況になったんだ。だから言ったんだ、「グループは終わりだ、俺は辞める」って。アランもそこにいて、「言うな」と言っていた。彼はポールにさえ言わせたくなかったんだ。でもどうしようもなかった、止められなかった、口から出てしまったんだ。するとポールとアランは、僕がそれを公表するつもりがないと知って喜んでいたよ。まるで僕がそれを一大イベントにするんじゃないかとでも思っていたかのようにね。ポールが「誰にも言うな」と言ったかは覚えていないけど、僕が公表しないことにものすごく喜んでいたのは確かだ。彼は「ああ、君が何も言わないなら、実際には何も起こらなかったのと同じだ」と言った。そういうことさ。
ジョン・レノン、1970年（ヤン・S・ウェナー著『レノン・リメンバーズ』より）
『アンソロジー』の中で、ポール・マッカートニーはレノンの決断に対する自身の反応を明かしています。
僕はこう言ったんだ。「小さなギグ（ライブ）に戻るべきだと思う。僕らは本当に素晴らしい小さなバンドなんだから。自分たちの原点に戻るべきだ。そうすれば、その先どうなるかは誰にもわからない。その後で解散したくなるかもしれないし、まだやれるって本気で思えるかもしれない」ってね。ジョンは僕の目をまっすぐ見て言った。「まあ、君は馬鹿げてると思うよ。キャピトルとの契約にサインするまでは言うつもりはなかったんだけど」――クレインは僕らにレコード会社との新しい契約を結ばせようとしていた――「僕はグループを辞める！」ってね。僕らは目に見えて青ざめ、少し口をあんぐり開けてしまった。
認めなければならないけど、ヨーコとのあれだけ深い関わりを考えれば、いつかはこうなるだろうと僕らは分かっていた。ジョンは、彼とヨーコとの活動のために時間と場所を必要としていたんだ。ジョンのような人間は、ビートルズの時代を終わらせて、ヨーコの時代を始めたかったんだろう。そして、そのどちらかがもう一方の邪魔をすることを嫌ったんだ。でも、あまり賢明とは言えなかったのは、「新しい契約にサインした後で言うつもりだった」という考え方だ。いつものジョンらしいよ。思わず口にしてしまったんだ。そして、それで全てが終わった。中心メンバーから「グループを辞める」と言われて、返せる言葉はそう多くない。
本当に何て言っていいか分からなかった。彼がそうしたことに僕らは反応するしかなかった。彼が状況をコントロールしていたんだ。彼が「変な感じだな、君にグループを辞めるって言うのは。でも、ある意味すごくエキサイティングだ」と言っていたのを覚えている。まるでシンシアに離婚を告げた時のようだった。彼はそのことで高揚していたから、僕らにはどうすることもできなかった。「『辞めるってこと？』『じゃあ、グループは終わりってことか…』ってね。後になって、その事実が身にしみてくると、本当に動揺したよ。
ポール・マッカートニー（『アンソロジー』より）
会議中、レノンとオノ・ヨーコは、彼らの会社であるバッグ・プロダクションズのビジネスマネージャーにもクレインを指名しました。
トロントでのプラスティック・オノ・バンドのデビューの後、サヴィル・ロウでミーティングがあって、そこでジョンがとうとう決着をつけたんだ。彼は言った。「まあ、こういうことだ、みんな。終わりにしよう」って。そして僕らはみんな「そうだね」と言った。僕が「そうだね」と言ったのは、もう終わりだったからだけど（それに、みんなの気持ちがこうなってしまったら、どのみち続けられない）、僕から「終わりにしよう」と言ったかどうかは分からない。僕はおそらく、あと2、3年はだらだらと続けていたかもしれない。
でも、オフィスでみんなで会ったとき、これでいいんだって分かった。不機嫌なわけでもなく、本気で喧嘩していたわけでもなかった。まるで部屋にひとつの考えが舞い込んできて、みんながそれぞれの言葉を口にしたような感じだった。ジョンは僕らが去るべきだとは思っていなかった、ただ解散すべきだと思っていただけだ。「俺が辞める、お前も辞める」という感じではなく、「まあ、そういうことだ！もう十分だ。俺はこれをやりたいんだ…」という感じだった。
もしこれが1965年、いや1967年に起こっていたら、とてつもないショックだっただろう。でもこの時はもう、本当に「さっさと離婚を済ませよう」という感じだった。そしてジョンは、どんなことに関しても物事をはっきりさせることにかけては、いつも一番積極的だった。
